Empire State Building (350 5th Avenue) (1931)

¡El gran símbolo de la ciudad!

102 pisos, 443 metros (incluyendo los 62 m. de antena), 73 ascensores y 1860 escalones. Con entrada principal en la 5th Ave.

Por supuesto tiene designación de “landmark” y está inscrito en “U.S. National Register of Historic Places” y “U.S. National Historic Landmark”.

Los observatorios… Dos miradores situados en los pisos 86 (320 metros) y 102 (381 metros).

Menudas vistas, podemos ver 5 estados… Nueva Jersey, Pennsylvania, Connecticut, Massachusetts y, por supuesto, Nueva York, con una vista de 360º.

Tiene un horario muy extenso, de 8.00 am a 2.00 am (no hay excusa para no ir). Dispone de audioguías, binoculares,… para verlo todo con tranquilidad y hacer todas las fotos que queramos.

Como curiosidad, el ascensor tarda menos de un minuto en llegar al observatorio del piso 86.

Algunos tickets y tarjetas turísticas permite la entrada dos veces el mismo día, de día y de noche, para disfrutar de ambas vistas.

A lo largo del recorrido nos encontramos con exhibiciones, multitud de fotos, carteles, explicaciones, la maqueta del Empire, etc.

Al observatorio se accede por 20 W 34th Ave. y la salida se realiza por Fifth Ave. donde podemos ver el gran vestibulo, el mostrador, el panel, el techo,…
A este vestíbulo también se puede acceder directamente sin necesidad de subir al observatorio.

Lo único malo que tienen los observatorios del Empire es que no ves el propio Empire.

El edificio…

Impulsado por John Jacob Raskob, millonario, alto ejecutivo de General Motors, político,… con la ayuda del ex gobernador Al Smith y a través de la compañía “Empire State Inc.”.

Diseñado por William Lamb, de la firma Shreve, Lamb & Harmon, en estilo Art Déco.
De esta firma son obras tan importantes como 500 Fifth Ave., la adición del 14 Wall St… que, por cierto, recuerdan mucho al Empire.

Su distribución es, aproximadamente,… 80 pisos más 5 plantas de oficinas de ejecutivos, el observatorio del 86 y sobre él “el mástil de dirigibles” y una gran antena de transmisión de TV, añadida a principios de los años 50.

La zona de los pisos superiores está abarrotada de antenas de transmisión, además de un pararrayos.

La torre propiamente dicha se erige desde una gran base que ocupa 5 pisos.

Se construyó en plena rivalidad por hacerse con el título del rascacielos más alto del mundo (un afán característico de los años 20), por lo que se añadieron más pisos al diseño original y se creó una plataforma de observación en el piso 86.

En el momento de iniciar su construcción otros dos edificios se disputaban el título, el Chrysler de William Van Alen y el 40 Wall Street (en aquel momento Manhattan Bank Building y hoy Trump Building) de Craig Severance.

Aquella batalla la ganó el Chrysler, aunque le duró bastante poco.

El Empire se lo arrebató once meses después, fue una “rivalidad” entre Chrysler y General Motors, y mantuvo el título durante 40 años, hasta 1970 con la construcción del World Trade Center, la Torre Norte. Título que tristemente volvió a recuperar después del 11-S hasta 2012 con la construcción del One World Trade Center.

Pero la historia no se detiene y hoy día ha sido superado también por Central Park Tower, 111 W 57th St., One Vanderbilt, 432 Park Avenue Building y 30 Hudson Yards.

La destrucción de las Torres Gemelas tuvo como resultado que, además de volver a otorgar el título de altura al Empire, muchas antenas de transmisión de Radio y Televisión, que se habían trasladado del Empire al World Trade Center, tuvieran que volver a su situación en el Empire (algunas acabaron en Condé Nast Building).

Y hablando de consecuencias, otra de ellas es el gran control de seguridad que hay que pasar para ir a los observatorios del Empire.

El diseño… estuvo marcado por la Ley de Zonificación de 1916 que garantizaba luz y aire a la calle y a los pisos inferiores, lo que suponía que los superiores fueran “más pequeños”, por lo que el edificio resulta escalonado.

De mármol, piedra caliza, granito, terracota, ladrillo, aluminio, acero inoxidable, vidrio,…

La fachada de la 5ª Avenida… la puerta central junto a puertas giratorias, sobre las que descansan las grandes ventanas, las columnas coronadas con las águilas de piedra y la inscripción del EMPIRE STATE y, por supuesto, la gran bandera que preside la puerta principal.

Las fachadas de 33rd St. y 34th St… son iguales y parecidas a las de 5ª Ave. Con los toldos (canopies) de acero inoxidable sobre las entradas tan especiales.

Los preciosos escaparates de la zona comercial de cristal, granito negro y aluminio y las letras tan características, aunque alguno ha sido algo alterado.

Y, por supuesto, miles de ventanas dispuestas en filas, creando el efecto de verticalidad, separadas con tiras de metal y ornamentación, las columnas, las banderas de las cuatro esquinas de la base,… hasta las farolas son bonitas.

El interior… Su vestíbulo de varios pisos, de mármol de diferentes tonos, con el bonito mostrador de información y control de seguridad, las escaleras mecánicas, los escaparates de tiendas, los medallones de bronce en representación de la electricidad, albañilería y calefacción en las puertas de la entrada, los buzones, la maqueta del Empire, las banderas, los suelos,…

A destacar la representación del techo, en homenaje a la “Era de las Máquinas”, son planetas y estrellas creados en base a engranajes.

El relieve con la representación del propio rascacielos (curiosamente sin la antena, tal y como era en su origen) con rayos del sol sobre un mapa del estado de Nueva York, una medalla señalando la ubicación del edificio, una brújula y una placa de los “desarrolladores” del edificio… muy bonito.

Y, por supuesto, los preciosos ascensores (tanto por fuera como su interior), con todo tipo de detalles, desde las puertas, los pulsadores y señalizadores de los pisos, los medallones,… hasta la representación del Empire en los interiores.
Yo lo puedo asegurar porque he tenido la suerte de haberlos utilizado mucho porque fui a una academia de inglés situada en el Empire.

Sin olvidarnos del mural art déco.

A lo largo de su historia ha sufrido varias renovaciones.

Y esto es lo que vemos hoy… precioso.

Hay que disfrutar de todo… las vistas, los ascensores, las placas, la tienda, la limpieza,… en fin, absolutamente de todo.

Un poco de su historia…

¿Dónde se construyó?… En el lugar que ocupaba el famoso Waldorf-Astoria Hotel construido en la década de 1890.
Ver… The Waldorf-Astoria (301 Park Ave.)

El terreno era una granja de John Thompson que fue comprada por la familia Astor en la década de 1820 y estuvo en sus manos unos 100 años.

La zona fue cambiando a lo largo de los años, pasando de una pequeña zona de casas a un barrio residencial de clase alta, de familias como los Astor (con sus grandes mansiones en el cruce de 5th Ave. y 33rd St.), Vanderbilt,… convirtiendo la zona en el centro de la vida de alto standing de la ciudad.

Pero toda cambia y poco a poco llegan los hoteles, restaurantes, teatros,… mientras las grandes familias se iban trasladando más hacia el norte de la ciudad.

Momento en el cual, en 1893, William Waldorf Astor, nieto de John Jacob Astor construye el Waldorf Hotel en el lugar que ocupaba su gran mansión.
Poco después, su primo John Jacob Astor IV abrió el hotel Astoria. Los hoteles se unieron creando el famoso Waldorf-Astoria.

Pero a principios de siglo la zona sufrió de nuevo un cambio.
La zona de Ladies Mile, los grandes departamentos comerciales (Altman,s, Tiffany`s, Lord & Taylor,…), situada hacia el sur, comienza a moverse a esta parte de la ciudad. Y también se empiezan a construir edificios de oficinas como el Flatiron Building, 500 Fifth Ave,…

Con todo ello el hotel, que ya estaba algo anticuado, acaba cerrando en 1929, construyéndose el nuevo Waldorf-Astoria en Park Avenue, hacia el norte de la ciudad.

Y llega el Empire State Building… La demolición del hotel permitió la construcción del Empire, que empezó antes de que estuviera totalmente demolido.

Y la historia del Empire comienza …

Su construcción empezó el 17 de Marzo de 1930 (Día de St. Patrick).
Se realizó durante la Gran Depresión en un tiempo record, 4,5 pisos por semana.
Tardaron un año y 45 días. En él trabajaron alrededor de 3.500 obreros, muchos de ellos inmigrantes.

Fue inaugurado el 1 de Mayo de 1931 por el Presidente Herbert Hoover desde Washington, encendiendo las luces presionando un “botón». Supuso un gran evento al que asistieron cientos de invitados incluyendo a Franklin D. Roosevelt, en aquel momento gobernador. Como ya hemos dicho se construyó en un momento de transformación de la zona, pasando de residencial de clase alta a zona comercial.

Al principio fue llamado popularmente “Empty State Building” por la falta de interés por alquilar debido precisamente a la Gran Depresión. Además, llegó la competencia del Rockefeller Center y otros edificios de 42nd Street. Sin embargo, si tenía bastantes turistas para acceder al observatorio, gracias a lo cual consiguió “sobrevivir”.

A principios de los 30 la cadena NBC alquiló un espacio para sus transmisiones, en el piso 85.

Hasta la década de los 40 no se ocuparon las oficinas y no fue hasta la de los 50 cuando comienza su rentabilidad y, curiosamente, momento en el cual el edificio fue vendido.
Fueron momentos muy complicados, salvados en gran parte por los observatorios y los alquileres para retrasmisiones.

En la década de 1960 el edificio fue nuevamente vendido.
Con la construcción de las Torres Gemelas muchas de las estaciones de transmisión se trasladaron a ellas, además de turistas, a un observatorio más alto que el Empire.
Como ya hemos dicho, todo cambió con el atentado de las Torres Gemelas.

Hoy día, aunque no es el más alto, es el gran símbolo de la ciudad de Nueva York.

Curiosidades…

– En 1945 un bombardero se estrelló entre los pisos 79 y 80 a causa de la niebla. El Empire fue capaz de resistir, aunque se perdieron 14 vidas.

– Originariamente estaba planeada la construcción de una estación de aeronaves en la parte superior. En el piso 86 estaría la oficina de venta de tickets y sala de espera y se subiría en ascensor hasta el piso 101 y después por las escaleras hasta las aeronaves que estarían sujetas a la aguja del Empire.
Aunque se realizó un primer y peligroso intento en 1931, la idea se desechó por el riesgo que suponía tanto el viento como las agujas de los edificios cercanos.

– La iluminación del Empire… cambia para conmemorar fiestas, acontecimientos populares, eventos deportivos,… De hecho nosotros estuvimos cuando España ganó el Mundial de futbol de 2010 y el Empire se iluminó de “rojo, amarillo y rojo”. ¡¡¡ Fue una experiencia impresionante !!!.

La primera vez que se iluminó fue en 1932 cuando Roosevelt ganó las elecciones a Presidente (curiosamente a Hoover quien había participado en la inauguración del Empire).
Son muchas las ocasiones especiales reflejadas en el Empire… la destrucción de WTC, la muerte de Frank Sinatra, la de Fay Wray (protagonista de King Kong), en las elecciones presidenciales del 2012, ganadas por Obama,…

La utilización del LED permite millones de colores y combinaciones y multitud de efectos.
Está iluminado hasta las 2.00 de la madrugada.

En su página web hay un calendario con horarios de iluminación.
https://www.esbnyc.com/explore/tower-lights/calendar

– Anualmente se celebra el “Empire State Building Run-Up”, carrera de ascenso por las escaleras hasta el observatorio del piso 86.

– Es impresionante el control de seguridad que hay que pasar (casi más que en el aeropuerto). En la planta 80 se cambia a otro ascensor para llegar a la 86, en la que está la terraza de observación. Se puede subir hasta el piso 102 al otro observatorio. En el hall hay un tablón que informa de las condiciones climatológicas y la visibilidad.

– No se puede acceder más allá del piso 102 a excepción de personalidades o famosos y, por supuesto, para labores de mantenimiento.

– Tiene su propio código postal.

– ESRT (Empire State Realty Trust Inc) cotiza en bolsa.

Ha sido y es una gran estrella…

Apariciones continuadas en películas y series (King Kong de 1933, Algo para recordar de 1957, Enemigo Público Número 1, Kramer contra Kramer, New York, New York, Superman, CSI NY,…), en televisión, libros, videojuegos,…

Y está en las redes sociales… Tweeter, Instagram, Facebook, Pinterest.

¿Y sus inquilinos?…

A destacar Jack Brod (Empire Diamond Corporation), por ser de los más antiguos. Aquí estuvo desde 1931 hasta su muerte en 2008.

Han sido inquilinos de todas las industrias y sectores imaginables como Boy Scouts of America, Citizen Watch Company, JCDecaux, LinkedIn, Bank of America, Walgreen, por dar algún ejemplo,… y comentar, a modo personal, que también se encuentra una academia de inglés, lo que me permitió conocer por dentro el Empire State, disfrutar diariamente de los ascensores, pasillos, vestíbulo, sus vistas,…

A Comer… De Compras…

Tenemos muchas opciones para tomar algo y comprar tanto en el edificio como en los alrededores… hay mucho bueno.