Lower Manhattan – Governors Island

Nota: Los números identificativos del mapa no tienen nada que ver con el número oficial del “edificio” (building)

Ferry en Manhattan, en Battery Maritime Building (10 South Street) (1909)

Edificio de estilo Beaux-Arts de hierro fundido, zinc, cobre, cristal, elementos ornamentales … de Walker & Morris. Con azulejos del español Rafael Guastavino, muy conocido con grandes obras en Nueva York.
Se recomienda entrar y ver la gran sala, con las columnas, claraboya, vidrieras, grandes vistas,… El edificio ha sido restaurado después de años de “abandono”.

En su momento fue la terminal del ferry de Brooklyn y hoy día nos lleva a Governors Island.
Ya en el ferry merece la pena darse la vuelta y ver el edificio desde el río.
¡¡¡ Menos de 10 minutos de trayecto y muy barato, incluso algunos días gratis !!!
Precioso.
(Desde Brooklyn el ferry se coge en Brooklyn Bridge Park Pier 6).
Además de los audio tour, los Park Rangers realizan visitas alrededor de la isla.

Curiosidad… Buttermilk Channel comunica Governors Island con Brooklyn. Y su nombre… ¿De dónde viene?. Hay diferentes teorías desde que los barcos lo cruzaban con leche y mantequilla para ser vendida en Manhattan, pasando porque las aguas eran tan agitadas que la leche transportada se convertía en mantequilla hasta que antiguamente era tan poco profundo que las vacas podían cruzar por él y llegar a Governors Island.

En cuanto a las construcciones, se pueden distinguir diferentes periodos a lo largo de su historia… Un breve resumen…

Nota… Los edificios se identifican, además de por un nombre, por un número, con el que fueron conocidos en su época.

Las fortificaciones…

La primera fortificación, de 1776, fue construida por rebeldes americanos, como defensa ante los británicos, durante la batalla de Long Island (o Brooklyn Island) en la Guerra de la Independencia.
Como curiosidad decir que la respuesta de los británicos en esta batalla supuso la retirada de Washington.

Las tropas de USA abandonan la Isla y es tomada por los británicos quienes mejoran la fortificación.
Una vez que la Isla vuelve a estar en manos de los americanos, al final de la Guerra de la Independencia, comienza de nuevo la importancia de la fortificación y, a finales de siglo, se puso en marcha el llamado “First American System of Fortifications” (1794-1807). Se construye Fort Jay (Building 201), un ejemplo de este sistema de defensa.

En 1807, antes de la “posible” Guerra de 1812 contra el imperio británico llega el llamado “Second American System of Fortifications”, supervisado por Jonathan William.

De este periodo es Castle Williams (Building 501) (1807-1811), South Battery (Building 298) (1812) y la reconstrucción de Fort Jay en 1806 (que pasa a llamarse Fort Columbus).

Inciso… El Coronel Jonathan Williams fue jefe del cuerpo de Ingenieros de U.S. Army y superintendente de la Academia Militar de West Point. Williams también supervisó Castle Clinton en Battery Park, Fort Wood en Liberty Island, Fort Gibson en Ellis Island, reconstruyó Fort Jay,…
Especial importancia tuvo Elihu Root, Secretario de guerra, quien salvó de la demolición edificios históricos como Fort Jay, Castle Williams,… y gracias a él todavía los podemos ver.

Y los edificios… Hay que destacar:

De principios del siglo XIX… Governor´s House (Building 2) (1813).

Entramos en las década de 1830 y 1840… Arsenal Commanding Officer’s Quarters (Building 135) (1839), Block House o The post hospital (Building 9) (1839), The Commanding Officer’s Quarters o Admiral´s House (Building 1) (1843), The Dutch House (Building 3) (1846),…

A lo largo de las diferentes etapas se construyeron varios arsenales debido al carácter militar de la Isla, llamados igual, como New York Arsenal (Building 104) (1850), Building 140 (1875) y Building 110 (1879).

De mitad de siglo también son algunas de las casas de madera alrededor de Nolan Park.
Final del XIX – Principio del XX, además de cuarteles y casas de oficiales alrededor también de Nolan Park (finales del XIX), se construyó el conjunto de casas conocido como Colonel´s Row (Buildings 403-410) (1893-1917).

The Chapel of St. Cornelius the Centurion (Building 13) (1906).

Durante la guerra mundial y el periodo de entreguerras aparecen nuevas construcciones tales como un almacén temporal (1918), convertido con el paso de los años en una Sinagoga, Jewish Chapel (Building S-40), Fort Jay YMCA (Building 324) (1926),…

A nivel arquitectónico, en esta época, en el diseño de Governors Island tuvo especial importancia la firma McKim, Mead & White, con obras como Liggett Hall (Building 400) (1929).

La década de 1930 dejó Pershing Hall (Building 125) (1934) y muchas casas y cuarteles de estilo neogeorgiano como Building 111, 112 y Fort Jay Nurses’ Quarters (Building 114), además de un colegio (Public School, Building 301), hospital (Post Hospital, Building 515), el teatro (Theatre, Building 330), barracones (Building 333),…

2ª Guerra Mundial… Our Lady Star of the Sea Catholic Chapel (Building 309) (1942).

En 1966 la Isla pasa a manos de la guarda costera, se construyen algunos edificios y se rehabilitan otros.
La guardia abandona la Isla en 1997, esta cae en abandono, y poco después comienza su restauración. Se abre al público en 2005 y posteriormente tiene lugar una gran renovación, hasta lo que vemos hoy….

Y no nos olvidamos de los parques y explanadas…

Nolan Park              Parade Ground
Liggett Terrace       Hammock Grove
The Play Lawn        The Hills
Picnic Point              …

Tiene hasta mini golf… En Parade Ground hay un campo de mini golf, en que cada hoyo está realizado por un artista diferente, bajo el programa FIGMENT (“foro para la creación y exhibición de arte participativo”).

Durante el recorrido nos vamos encontrando con arte al aire libre… Grandes explanadas para exposiciones…

Por supuesto ha sido un resumen de las muchas construcciones que tiene la Isla…

¿Qué podemos ver…?

Llegamos a Soissons Landing. Muelles de acero y madera (1947)
El nombre conmemora al 16th regimiento y las bajas sufridas en 1918 en una batalla contra los alemanes en Soissons (Francia).

1Nos recibe New York Arsenal (Building 140) (1875)
Además de arsenal ha sido almacén, banco, post office,…. De estilo neorrománico, de ladrillo y piedra, tejas de asfalto, madera,…

La fachada que vemos desde el ferry resalta por el frontón con una estrella dorada y puertas y ventanas arqueadas y la que vemos al desembarcar destaca por su gran puerta y los dos escudos con las águilas.

Hoy día es “Visitor Information and Bookstore” donde podemos obtener información y ayuda de los rangers.

2 New York Arsenal (Building 110) (1879)

De estilo neorrománico, de ladrillo y hormigón, tejas de asfalto, madera,…
Al igual que el edificio 140 fue construido como arsenal y posteriormente tuvo diferentes usos como almacén, oficinas,…
Está abierto al público

3 De camino a Castle Williams pasamos por tres edificios (Building 111, 112 y 114) (1934) construidos por Rogers & Poor en estilo neogorgiano. Los dos primeros fueron viviendas para el 16th Infantry y son iguales, de ladrillo y piedra, madera, pizarra, etc. Entradas con su águila en la puerta, frontones, buhardillas, chimeneas,…

Y el tercero es… Fort Jay Nurses’ Quarters, de ladrillo y hormigón, granito, madera,… Con frontón de piedra y entrada con columnas. Fue diseñado como cuartos para las enfermeras. Es el anterior a Castle Clinton.

4Castle Williams (Building 501) (1807-1811)

Fuerte circular con diferentes niveles, de piedra, arena y ladrillo rojizo, además de hierro.
Con sus arcos y torres, las “cámaras” para las armas, algún cañón,…
En la puerta de entrada vemos además del nombre, las fechas de su construcción.

Diseñado por el Coronel Jonathan Williams (de ahí su nombre). Fue construido en una zona rocosa con buenas vistas al tráfico marítimo.
Curiosamente, aunque estuvo preparado con decenas de cañones, en combate no disparó ni un tiro.
A lo largo de su historia ha tenido otros usos,… fue prisión hasta 1966 y al llegar la Guardia Costera se le asigna a otras funciones como centro de arte, taller,…
Castle Williams ha ido cambiando a lo largo del tiempo, tapando e incorporando estructuras.
Es declarado lugar histórico además de formar parte de Governors Island National Monument.

Aunque ha pasado por momentos complicados, casi a punto de la demolición, aquí está… dedicado a fines totalmente diferentes a los de su origen.
Hoy día se puede acceder al primer piso y realizar tours guiados por los rangers por todos los pisos, son gratuitos y se consiguen allí mismo.
En el interior hay mucha información sobre él.

5Post Hospital (Building 515) (1935)

Construido por la firma McKim, Mead & White en estilo neogeorgiano.
Muy bonito, de ladrillo y piedra, granito, hierro forjado, pizarra, madera y, por supuesto, con frontón y chimeneas.

6Fort Jay (Building 201) (1796)

Fortificación pentagonal (5 puntas) de piedra, ladrillo… rodeado por un foso y gran explanada de césped que contaba incluso con campo de golf.
Su nombre… llamado así en 1798 en honor a John Jay, graduado de esta Universidad y Gobernador de NY. En 1806 cambia a Fort Columbus recuperando en 1904 su nombre.

A través de un puente y un arco se accede al interior. Consta de cuatro edificios de ladrillo, piedra, pizarra,… construidos en la década de 1830 y muy restaurados. En su momento fueros cuarteles y viviendas de oficiales. Es la “edificación” más antigua de la Isla.
Impresionante la entrada coronada por la escultura de piedra “Trophèe d’Armes” un águila con solo un ala, cañones, banderas, el escudo con el sol,… todo lleno de simbolismo.
El fuerte, de estilo Greek Revival (neogriego) con columnas dóricas, porches, ventanas de madera y arcos de acceso a un recinto interior que ha tenido diferentes usos, como patio de armas, zona infantil,…

La estructura se completa con otros pequeños edificios como unas casas triangulares.
Fue construido con la colaboración voluntaria de ciudadanos americanos, con su gran sentido del patriotismo. Entre otros por estudiantes y profesores de Columbia.
A principios del XIX comienza su deterioro. Al llegar la Segunda fase de construcción de fortificaciones, guiada por Jonathan Williams, Fort Jay es reconstruido (en aquel momento era Fort Columbus). Desde entonces ha sufrido varias modificaciones, incorporándose nuevos edificios, hasta ser lo que hoy día vemos…
Al igual que Castle Williams es lugar histórico además de formar parte de Governors Island National Monument.

8Liggett Hall (Building 400) (1929)

Enorme construcción de barracones realizada en la expansión de la isla, hoy día practicante situada en la mitad de ella, cuyo propósito fue albergar un gran número de hombres, un “regimiento”, el 16th Infantry Regiment.
Diseñado por la firma McKim, Mead & White en estilo neogeorgiano.
Es un bonito edificio de tres lados de ladrillo, piedra, pizarra, madera, hierro forjado, con una torre, cúpula y veleta, chimeneas, columnas… y un gran arco de entrada al recinto coronado, en ambas direcciones, por un frontón donde podemos ver la fecha grabada y el sello de USA.
Destaca el gran espacio interior utilizado hoy día para diversos fines de ocio.

El nombre… en honor al General Hunter Liggett quien destacó en la Guerra hispano-estadounidense y en la 1ª Guerra Mundial.

Se dijo que con su edificación se intentó evitar la construcción de una pista de aviación planeada por el Alcalde Fiorello LaGuardia y, curiosamente, es el lugar donde está el monumento The Early Birds. Por cierto LaGuardia tiene “su aeropuerto” en Queens.

Desde aquí accedemos a Liggett Terrace, gran espacio de caminos, con arbustos, plantas, bordillos de “adoquines” de granito, arte público,…

Y cruzando Division Rd, llegamos al área llamada Hammock Grovez, lugar de descanso, ocio, con gran zona de recreo, sus sillas, lugares para tomar algo, los puestos,… Y, por supuesto hamacas (hammock), unas 50 hamacas rojas, con unas vistas,…

Continuando hacia el “sur”… “The Play Lawn” con sus campos de juego de césped natural.

En Liggett Hall, en King Ave (al final de este edificio) vemos… The Early Birds Governors Island Aviation Monument. Dedicado en 1954.
Monumento conmemorativo de los primeros vuelos militares de USA tales como los dos realizados por Wilbur Wright en 1909, de ida y vuelta desde Governors Island, uno alrededor de la Estatua de la Libertad y otro a la tumba de Grant.
El monumento consta de una hélice de bronce que, como podemos leer en él, fue obtenida de un molde de una de las de los hermanos Wright utilizadas en el primer avión militar de USA.
La hélice descansa sobre una gran piedra de granito, en la que vemos la insignia de los “Early Birds” y una placa en la que se definen como… “organización de aquellos que volaron en solitario antes de Diciembre de 1916” y se relata la historia.

Building 333 (el edificio que vemos enfrente) (1940). Diseñado en estilo neogeorgiano para barracones para el Ejército, también fue utilizado para clases de formación.
De ladrillo y piedra, tejas de asfalto, madera, con sus columnas y frontones,….
En la zona en forma de “U” se puede descansar y tomar algo en la terraza.

9Theatre (Building 330) (1939)

De estilo neogeorgiano, de ladrillo, hormigón, pizarra, madera,…
Destaca su pórtico, el frontón, las letras “Theatre” en metal y el kiosco de venta de entradas.

Y justo al lado… Fort Jay YMCA (Building 324) (1926)
También de estilo neogeorgiano de ladrillo, madera, granito,… Frontón y grandes columnas. En la puerta de la entrada vemos la inscripción “ARMY YMCA” y la fecha de construcción grabada. Ah… y piscina.

10Our Lady Star of the Sea Catholic Chapel (Building 309) (1942)

De Madera y teja con su pequeña torre terminada en cobre, su porche, la chimenea de ladrillo,… Muy sencilla y bonita. Si está abierta hay que aprovechar y entrar.
Y justo delante vemos la boya, “The navigation buoy”.

11Public School (Building 301) (1934)

Estilo neogeorgiano, de ladrillo, piedra, madera, hierro forjado, tejas de asfalto,…
Destacan las puertas en arco y su frontón con el águila. Después de colegio pasó a ser guardería.

Y Yankee Pier. Llegada del ferry de Brooklyn.

12The South Battery (Building 298) (1812)

También llamado Half Moon Battery, fue el encargado de proteger Buttermilk Channel ante un “posible” ataque británico, antes de la Guerra de 1812. De piedra y ladrillo,… fue construido bajo el diseño de Jonathan Williams. Nos reciben dos cañones, una gran puerta y un bonito balcón con ventanas de madera.

Desde 1836 y durante más de 40 años fue “U.S. Army Music School of Practice” y desde su traslado a Fort Jay, South Battery ha tenido diferentes usos e “inquilinos”. Ha sido cuartel de oficiales, comedor, capilla, sala de lectura y de recreo,…

En la década de 1930 se construye en el segundo piso Corbin Hall, un gran comedor, salón de baile,… y a finales de esta década llega a ser Officer´s Club (club de oficiales). Ha sido utilizado para eventos, banquetes, bailes, etc.

13The Chapel of St. Cornelius the Centurion (Building 13) (1906)

La primera capilla, de madera, se construyó gracias al reverendo John McVickar, que fue incansable hasta conseguirla, en 1847.

Fue reemplazada por esta de 1906 de estilo Gothic Revival (Neogótico) de Charles Coolidge Haight. Pertenece a Trinity Church.

Con su torreón, las vidrieras, la pizarra, madera, la piedra, el almohadillado, los arcos, ventanas, el suelo,…
Hay que entrar…

14Jewish Chapel (Building S-40). Muy curiosa esta Sinagoga abandonada.

Aunque el edificio es de 1918, la sinagoga es posterior.
De madera amarilla y pizarra,… Bonita la puerta,…
Fue construida como almacén temporal y en la década de 1960 (la fecha no está muy clara) pasó a ser Sinagoga.

15The Block House o Post Hospital (Building 9) (1839)
Construido en estilo Greek revival (neogriego), de ladrillo y piedra, madera, hierro forjado,… con una apariencia rígida que es la que le ha dado su nombre.

Fue el antiguo hospital, pasando a ser también oficinas, cuartel, viviendas,…
Al parecer aquí vivió un corto espacio de tiempo el General Ulysses S. Grant.

Nolan Park. El parque, del siglo XIX… llamado así en honor al General Dennis E. Nolan. ¿Qué rodea Nolan Park?… Viviendas de oficiales y otros edificios… Son preciosas las casas de “tablillas” amarillas, de madera, ladrillo, pizarra,… muy típicas,… Con sus porches, columnas, frontones, chimeneas,… El estilo mayoritario de las casas es conocido como “Victorian vernacular”.

16Commanding Officer´s Quarters (Admiral´s House) (Building 1) (1843)
De Martin E. Thompson, en estilo Greek Revival (neogriego), de ladrillo y piedra, madera, hierro forjado,…

Fue la casa del “Comandante” y en la década de 1960 pasó a llamarse “Admiral´s House”.
Ha sufrido bastantes modificaciones a lo largo de su vida.
Muy bonita con sus columnas blancas, las farolas, chimeneas, el porche, la puerta de la entrada, el balcón y la terraza superior,…
Y los cañones de la entrada.
En ella tuvo lugar en 1988 una reunión de Reagan y Bush con Gorbachov.

17«The Dutch House» (Building 3) (1846) (La casa situada a la derecha de The Governor’s House)
Ha sido almacén, cuartel, vivienda,…
De ladrillo, madera, tejas,… con sus porches y columnas. Se llama “The Dutch House” por su estilo holandés.

18The Governor´s House (Building 2) (1813)

Llamada así aunque curiosamente nunca fue la casa del Gobernador.
Una teoría dice que tal vez se llame así por su proximidad a la antigua casa del Gobernador, que yo no existe.
De estilo georgiano, con su pequeña entrada y columnas, de ladrillo, piedra, madera, hierro forjado,…
Ha sido “casa de guardia”, cuartel, vivienda del comandante,…
La casa ha sufrido muchas alteraciones a lo largo de los años.

Otras fuentes sitúan el origen del edificio en el siglo XVIII construido para Lord Cornbury. Sin embargo la idea no ha sido aceptada por instituciones como The Historic American Buildings Survey (HABS) o National Historic Landmark que lo sitúa en 1813.
Aún así es el edificio más antiguo de la isla, además de….Fort Jay.

19New York Arsenal / Museum (Building 104) (1850)
De ladrillo, piedra, madera, tejas,… el porche, arcos, la torre.
Después de ser utilizado como almacén se convirtió en museo hasta 1917 y oficinas del Ejército.

20Pershing Hall (Building 125) (1934)
De estilo neogeorgiano en ladrillo, pizarra, hormigón, piedra, madera, hierro forjado, granito,… Con chimeneas, balcón, un frontón con la fecha,…
Construido como cuartel general pasó a ser oficinas. En la década de 1950, fue llamado Persing Hall en honor a este comandante del ejército.
Contiene un enorme mural que describe la historia militar americana.

Hoy día alberga “New York City Police Museum” gran colección sobre la historia de la policía de Nueva York “NYPD”.
Miles de objetos, biografías, espacio temáticos como transporte, las mujeres en la policía, el 11-S,…
Lo pasamos bien…

21Arsenal Commanding Officer’s Quarters (Building 135) (1839) (El edificio que nos encontramos justo al lado de Pershing Hall)
De estilo Greek Revival (neogriego). Ha sido almacén, arsenal, cuartos de oficiales,…
El edificio es de ladrillo y piedra, madera, tejas de asfalto, hierro fundido,…
Es bonito, con los frontones y buhardillas, el porche y las columnas, etc.

The Hills… Conjunto de cuatro “colinas” artificiales, con unas vistas impresionantes de la Estatua de la Libertad, el puerto de Nueva York,…
Grassy Hill, Outllok Hill (la más alta), Slice Hill y Discovery Hill están realizadas con materiales reciclados, escombros de edificios….

Picnic Point, en el extremo sur de la Isla. Con su parque, Little Eva´s, el kiosco de comida americana, y unas vistas,… Poco más se puede decir.