Lower Manhattan – Statue of Liberty National Monument

Statue of Liberty (Estatua de la Libertad)

!Qué impresión!… Es mucho más grande de lo que me podía imaginar.

Su nombre original es “Liberty Enlightening the World” (La Libertad iluminando al Mundo). También conocida como Lady Liberty. Es un símbolo universal de libertad. Es patrimonio de la humanidad.

Ya estamos aquí. Podemos ir a “Information Center” en busca de más información, utilizar los Self Guided Audio Tours y los “Rangers” (guardas) del National Park y voluntarios realizan tours diarios gratuitos.

La isla… A lo largo de su historia ha tenido diferentes nombres como Minnissais (Lesser Island), Great Oyster, Love Island, Kennedy’s Island, Corporation Island, Bedloe’s Island, hasta 1956 cuando cambió de nombre a Liberty Island.

Ha pasado por diferentes propietarios y diversos usos como “granja”, hospital, asilo, centro de enfermedades contagiosas, prisión, zona de reclutamiento, fortificación,… hasta acoger a la Estatua.

Se llega a la estatua pasando por Flagpole Plaza, dominada por la bandera de USA. Una plaza que en ocasiones se convierte en espacio para eventos.

Un poco de la Estatua de la Libertad…

Eduoard de Laboulaye (político e historiador francés), junto a un grupo de colaboradores, también franceses, fue quien, en 1865, tuvo la idea de construir este monumento hacia la libertad.

Realmente la idea inicial de la estatua fue un homenaje a la abolición de la esclavitud, un símbolo de la libertad.
Su asociación con la inmigración fue posterior, originada por su situación en el Puerto de Nueva York, entrada de gran cantidad de inmigrantes, al lado de la Isla de Ellis (de hecho esta abrió como centro de inmigración en 1892 fecha posterior a la estatua), por el poema “The New Colossus”, que se puede ver en el pedestal, en el que habla de ella,…

La estatua fue un regalo del pueblo, de la “gente” de Francia al pueblo de América.

Construida y financiada por Francia (la estatua y el traslado y montaje de la misma en Nueva York) y USA (el pedestal) para conmemorar el centenario de la Declaración de Independencia Americana 1876 y la unión de ambos pueblos.

La estatua se completó en París en 1884 y llegó en 1885 a Nueva York.

Una conmemoración que llegó 10 años después, fue dedicada en 1886 por el Presidente Cleveland. Su inauguración fue un gran acontecimiento al que asistió una gran multitud de gente, incluido el escultor.

Las medidas…

La altura hasta la antorcha es de 93 metros. Para ponerla en dimensión… la estatua en sí mide 46 metros, la mano 5 metros, el dedo índice más de 2,5 metros,…

La estatua… es obra de Frederic Auguste Bartholdi. La estructura fue diseñada por Gustave Eiffel (conocido por la Torre Eiffel de París).
Su construcción comenzó en 1876.

Se realizó en París y se desmontó para enviarla por barco a América.

La figura es un armazón de cobre sobre hierro y acero. Las láminas de cobre se llevaron a USA donde se ensamblaron para formar la estatua.

Hoy día tiene ese color verde debido a la pátina, a la oxidación del cobre. Es una escultura de inspiración clásica, con una vestimenta tipo “Antigua Grecia”.

El pedestal… completado en 1886 y construido en granito, fue diseñado por Richard Morris Hunt en un estilo clásico.

Está situado sobre lo que fue Fort Wood, una de las fortalezas del sistema de defensa de 1811 con forma de estrella de 11 puntas.

Como podemos leer en la información allí situada… “Fort Wood fue ocupado por el Departamento de Guerra hasta 1937… El fuerte fue un puesto de observación con cañones. Hay marcas que parecen ser símbolos masónicos en las paredes exteriores de granito y en el césped de alrededor”.

La antorcha y la llama… de 1985, de cobre y bañada en oro de 25K, es una réplica de la original de Bartholdi que estuvo desde 1886 a 1984 cuando fue retirada el año anterior para su restauración y actualmente está en el museo.

Es símbolo de la verdad y justicia que iluminan el mundo. El acceso a la antorcha está cerrado al público desde 1916, durante la 1ª Guerra Mundial.

De lo que Bartholdi imaginó en su diseño… a lo que resultó ser.

Ya antes de su inauguración se habían realizado modificaciones.

En años sucesivos se fueron incorporando transformaciones y alteraciones en el interior y exterior, materiales, iluminación,… como sucedió en 1916 cuando el escultor Gutzon Borglum, creador del Monte Rushmore, sustituyó de la llama el cobre por vidrieras.

La gran restauración de la Estatua de la Libertad se realizó un siglo después de su construcción. Comenzó en 1984 y abrió al público en 1986. En esta se restauró el diseño original de la antorcha reproduciendo la llama de cobre.

Más de la estatua…

En 2001 la estatua se cerró al público debido a los ataques del 11/9.
El pedestal abrió de nuevo sus puertas en 2004 y la corona en 2009.

Desde finales de 2011 y durante un año el interior de la estatua se mantuvo cerrado por los trabajos de renovación. En 2012 reabre, aunque solo duró un día la alegría debido a los daños provocados por el huracán Sandy. Aunque la estatua no sufrió daños, no pasó lo mismo con todo lo que la rodeaba lo que causó un nuevo cierre hasta su reapertura en 2013.

Reúne mucha simbología…

– En su mano izquierda lleva una tablilla con la inscripción, en números romanos, de la fecha 4 de Julio de 1776, la Independencia Americana.
– En sus pies, no visible desde el suelo, tiene una cadena rota como símbolo del fin de la opresión y tiranía.
– La corona con siete rayos en representación de los siete continentes y siete mares.
– Además de la verdad y la justicia que simbolizan la antorcha y la llama.
– Etc…

La recaudación de fondos… en ambos países fue más complicada de lo esperado. Se consiguió con esfuerzo a base de eventos, concursos, conciertos, loterías, subastas, venta de recuerdos…

Para avanzar en la recaudación, algo a lo que no parecía que los americanos estuvieran muy dispuestos, Bartholdi “envió” la mano con la antorcha de excursión, de gira… estuvo en la Exposición del Centenario de Filadelfia de 1876 donde la gente pagando podía subir hasta la antorcha por medio de una escalera.
A continuación se fue a Madison Square, donde estuvo durante seis años, desde 1876 hasta 1884.
El busto también estuvo expuesto, fue en París en 1884, antes de llegar a Nueva York.

Otra gran figura que colaboró en hacerla posible fue Joseph Pulitzer, inmigrante y conocido por dar nombre a los premios Pulitzer de periodismo, al apoyar la recaudación para la construcción del pedestal, publicando en su periódico, “The New York World”, el nombre de las personas que iban contribuyendo con donativos, ya que a la gente le hacía especial ilusión aparecer en el periódico.
De hecho la gran mayoría fueron pequeñas aportaciones de particulares, claves para poder llevar a cabo el proyecto.

También para obtener fondos se escribió el poema de 1883 de Emma Lazarus “The New Colossus” (título que hace referencia al Coloso de Rodas, la escultura inspiración de Bartholdi).
Lo podemos leer en una placa de bronce situada en el pedestal de la estatua.
Uno de sus versos… “Dadme a vuestros cansados, vuestros pobres, vuestras amontonadas masas que anhelan respirar libertad, los deshechos de tu abundante orilla.
Enviadme a éstos, los desamparados, azotados por la tempestad. Levanto mi lámpara al lado de la puerta dorada”.

Su ubicación… Cuando Bartholdi buscó ubicación para la estatua se consideraron otros lugares como Battery Park o Central Park, descartados por la pérdida de protagonismo en medio de tanto rascacielos. La decisión fue en el Puerto, en la Isla antes llamada Bedloe Island, lugar de entrada a Nueva York, lo que la haría muy visible y le daría dicho protagonismo.

En algunos momentos se dudó de la elección de Nueva York para su ubicación debido a la falta de compromiso de las clases pudientes en su financiación. De hecho otras ciudades como Filadelfia, San Francisco, Boston, Washington, se ofrecieron para acogerla. La posibilidad de “perderla” y que fuera situada en otra ciudad ayudó a que Nueva York mostrara algo más de interés, la competencia puso a la ciudad en órbita para obtener dicha financiación.

Y finalmente la estatua está aquí… en Nueva York.

Tanto en Liberty Island como en Ellis Island se puede pedir un sello (tampón) como recuerdo del día.

Comprobar que la fecha del sello es la buena.

En sus inicios la propia Estatua fue un faro.

La estatua está de frente a la entrada del Puerto, orientada a Europa y de espaldas a los Estados Unidos.

Por supuesto La estatua de la Libertad tiene designación de “landmark” por “New York City Landmarks Preservation”, declarada “U.S. National Monument”, inscrita en “U.S. National Register of Historic Places”, forma parte de “U.S. National Historic Landmark” y es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Mucho se le debe a “The Statue of Liberty-Ellis Island Foundation” (fundación sin ánimo de lucro) y a “The National Park Service”, como la gran restauración, la creación del Museo,…

De camino al Museo… nos encontramos con un conjunto de escultura que representan, de una forma muy simpática, a las personas más importantes que hicieron posible este proyecto… Laboulaye, Bartholdi, Eiffel, Pulitzer y Lazarus, cada uno de ellos portando su símbolo suyo (un libro, la Estatua de la Libertad, la Torre Eiffel, un periódico y un cuaderno). ¡Me encantan!

Y al Museo… ¡Qué gran descubrimiento! Me encantó…

El edificio… Dominado por el gran espacio de cristal y por las escaleras de acceso a la parte superior y al tejado/jardín, en el que se han acomodado diferentes especies de pájaros, mariposas, etc.

Destaca el uso de materiales reutilizados.

Como curiosidad decir que el edificio es de granito de la misma cantera que el utilizado en el pedestal de la estatua.

El Museo en sí… Inaugurado en 2019. Es la propia historia de la Estatua, todo el proceso de su construcción, desde el propio estudio de Bartholdi,… el traslado desde Francia y colocación en Nueva York, la época y el entorno en que se realizó,…

Todo expuesto a través de multitud de objetos, diseños, explicaciones en diferentes idiomas, etc.

A destacar…

– El teatro de inmersión, como ellos lo definen, en el que se proyectan videos preciosos que relatan la historia de la estatua desde su construcción, una visión sobre ella desde el aire, la imagen del Puerto de Nueva York en aquella época, el lugar donde fue situada,…
Como curiosidad decir que está dividido en 3 partes y vas cambiando de sala para ver cada una de ellas.
Realmente es más que una proyección… lo mejor es simplemente verla, es muy recomendable.

– La antorcha original, situada en el pedestal hasta la apertura del museo, que fue reemplazada a mediados de la década de 1980 por la actual.

– Enormes modelos de los pies y la cara que nos da bastante idea de sus dimensiones. Por cierto, para mejorar la experiencia se pueden tocar.

– Una colección de las maquetas previas a la escultura definitiva que nos muestran cuál fue la evolución de su diseño.

– Todo tipo de objetos con la estatua como protagonista como Lego, m&m´s, Snoopy, Bugs Bony, Barbie, Betty Boop, además de posters, platos, lámparas,…

– Un panel enorme con la imagen de la cara de la estatua y las citas de Frédéric-Auguste Bartholdi y de Eduoard de Laboulaye:
Laboulaye… “This statue… tells us… that Liberty lives only through Truth and Justice, Light and Law” .
Esta estatua … nos dice … que la Libertad vive solo a través de la Verdad y la Justicia, la Luz y la Ley “.
Bartholdi… The immensity of form should be filled with the immensity of thought.
La inmensidad de la forma debe llenarse con la inmensidad del pensamiento.

– Y mucho más…